Ensimmäinen
maailmansota on jäänyt konfliktina enemmän kuolonuhreja vaatineen ja sotana laajemman
toisen maailmansodan varjoon. Ensimmäinen maailmansota teki lopun Euroopasta
sellaisena kuin se oli ollut Napoleonin sodista lähtien, sillä sodan
seurauksena mahtavat keisarikunnat kaatuivat Saksassa, Itävalta-Unkarissa ja
Venäjällä. Dynastioiden Euroopasta siirryttiin ensimmäisen maailmansodan
jälkeen suurten kansanjoukkojen valtakauteen. Kuluvan vuoden marraskuussa vietämme
tämän suuren konfliktin päättymisen satavuotispäivää. On siis hyvä palauttaa
mieliin, miten ensimmäinen maailmansota saavutti loppuratkaisunsa ja mitkä rauhan
seuraukset olivat.
Euroopan
suurvallat Britannia, Ranska, Italia, Itävalta-Unkari, Saksa ja Venäjä olivat
hallinneet maailman kohtaloa suvereenisti koko 1800-luvun USA:n toimiessa vielä
tarkkailijana suurvaltapolitiikassa. 1870-luvun lähtien Länsi-Euroopan maat
lähtivät kilpajuoksuun Afrikasta, joka oli siihen asti ollut ainoa manner, jota
ei oltu asetettu eurooppalaisen siirtomaavallan alle. Tämä imperialismiksi
kutsuttu ilmiö yhdessä yleisen kehitysuskon ohella sai eurooppalaiset tuntemaan
itsensä voittamattomiksi. 1900-luvun koittaessa myrskypilvet alkoivat kuitenkin
vaivihkaa kertyä Euroopan ylle.
Euroopassa oli
muodostunut kaksi liittojärjestelmää, jossa ympärysvallat Britannia, Ranska ja
Venäjä olivat liittosuhteessa Saksan, Itävalta-Unkarin ja Italian keskusvaltoja
vastaan. Itävalta-Unkarin arkkiherttuan Franz Ferdinandin murha Sarajevossa
kesäkuussa 1914 laukaisi mantereen laajuisen diplomaattisen kriisin, joka johti
yleiseurooppalaisen sodan syttymiseen Itävalta-Unkarin marssittaessa armeijansa
Serbiaan. Britannian sodanjulistuksen ratkaisi Saksan marssi puolueettoman Belgian
läpi Ranskaan. Italia jäi vielä 1914 konfliktin ulkopuolelle, vaikka oli
virallisesti liittosuhteessa Itävalta-Unkarin ja Saksan kanssa.
Saksan tavoite
nopeasta voitosta Ranskaa vastaan ei toteutunut vuoden 1914 kesällä
ranskalaisten, belgialaisten ja brittien odottamattoman kovan vastarinnan ja
Venäjän armeijan nopean mobilisaation vuoksi. Saksa myös joutui hajauttamaan joukkojaan
Itävalta-Unkarin heikon sotilaallisen iskukyvyn takia. Länsirintamalla sota
juuttui aina vuoteen asti 1918 asemasodaksi. Verdunin ja Sommen kaltaiset
lukemattomia kuolonuhreja vaatineet suurtaistelut eivät saaneet ratkaisua
aikaan tällä rintamaosiolla. Sama toistui Italian loikattua ympärysvaltojen
puolelle 1915 ja yrittäessään Itävalta-Unkarin nujertamista. Italian ja kaksoismonarkian
vastainen rintama juuttui vuosikausiksi näiden maiden rajaseuduilla käytyihin
taisteluihin. Itä- ja Kaakkois-Euroopassa rintama oli liikkuvampi. Täällä
keskusvallat Saksa-johtoisesti pystyivät lyömään Romanian ja Serbian sekä
miehittämään isoja alueita Venäjältä. Turkki liittyi loppuvuonna 1914
keskusvaltojen puolelle, mutta yhteistoiminta Saksan ja Itävalta-Unkarin kanssa
sotilaallisissa operaatioissa jäi koko sodan ajaksi vähäiseksi.
Vuoden 1918
keväällä maailmansota läheni loppuratkaisuaan. USA oli edellisenä vuonna
liittynyt sotaan kotimaisen paineen ja Saksan rajoittamattoman
sukellusvenesodan takia. Saksa ja sen liittolaiset olivat maaliskuussa 1918
Brest-Litovskissa solmineet rauhan Venäjällä edellisenä vuonna vallan
kaapanneiden bolsevikkien kanssa. Venäjä joutui rauhanteossa luopumaan muun
muassa Baltian maista, Puolasta ja Suomesta. Saksa pystyi itärintaman
rauhoittamisen jälkeen keskittämään länsirintamalle 60 uutta divisioonaa. Näin
Saksan armeija nousi numeerisesti länsiliittoutuneiden joukkoja suuremmaksi.
Ympärysvaltojen sotilaallinen johto olikin varma, että Saksan suurhyökkäys
voisi käynnistyä hetkenä minä hyvänsä.
Saksan suuren
keväthyökkäyksen käynnisti 21.3.1918 Operaatio Michael. Valtavan
tykistökeskityksen jälkeen Saksan erikoisjoukot Stosstruppenit lähtivät
etenemään ja mursivat ranskalaisten ja englantilaisten rintaman monessa kohtaa.
Saksan keisari Wilhelm II oli euforisessa mielentilassa armeijansa
ensimmäisistä voitoista ja määräsi valtakunnassaan vietettäväksi ylimääräisen
lomapäivän. Myös Saksan korkeimassa sotilasjohdossa kenraalisotamarsalkka
Hinderburg ja päämajoitusmestari kenraali Ludendorff olivat operaatio Michaelin
ensimenestysten jälkeen jo varmoja siitä, että lopullinen voitto on lähellä.
Akuutin kriisin
torjumiseksi länsiliittoutuneet päättivät keskittää kaikkien sotavoimiensa
komennon ranskalaisen kenraali Fochin käsiin, joka oli tunnettu periksi
antamattomasta asenteestaan. Ranskalaisten ja englantilaisten koveneva
puolustus lopulta amerikkalaisten tukemana onnistui kesällä 1918 leikkaamaan
terän Saksan hyökkäykseltä. Saksa ei kyennyt vuosien 1914 toisintona etenemään
kuin Marne-joelle asti, johon länsiliittoutuneet lopullisesti pysäyttivät
etenevät saksalaiset hyökkäyskiilat. Saksa oli kärsinyt suurhyökkäyksensä
alettua suuria henkilö- ja materiaalisia tappioita, joita se ei kyennyt
mitenkään korvaamaan. Ympärysvaltojen asema taas vahvistui viikko viikolta
Amerikasta Eurooppaan saapuvien sotilaiden ja kaluston myötä.
Elokuussa 1918
länsiliittoutuneet aloittivat vastahyökkäyksen, joka hitaasti mutta varmasti
työnsi Saksan armeijan taaksepäin kohti Saksan valtakunnan rajaa. Saksan
sodanjohdossa alkoi jatkuvien vastoinkäymisten johdosta syyskuussa 1918 kypsyä
ajatus rauhan anomisesta USA:n presidentti Woodrow Wilsonin samana vuonna
esittämän 14 kohdan rauhanesityksen pohjalta. Saksan tuskaa lisäsi sen
tärkeimpien liittolaisten Itävalta-Unkarin ja Turkin edessä häämöttävä sotilaallinen
romahdus. Lisätäkseen Saksan mahdollisuuksia edulliseen rauhaan marsalkka
Hindenburg painosti marraskuun alussa 1918 Wilhelm II:n luopumaan keisarin
kruunustaan ja lähtemään maanpakoon Alankomaihin. Aseet sammuivat vihdoin
länsirintamalla aseleposopimuksen mukaisesti 11.11.1918 klo 11.
Marraskuun 1918
aseleposopimuksen aikaan Saksan johdossa olleet toiveet reilusta rauhasta eivät
tulleen toteen 1919 solmitussa Versaillesin rauhansopimuksessa, jossa Saksalle saneltiin
tyrmäävät rauhanehdot. Saksa menetti Ranskalle Elsass-Lothringenin alueen,
isoja alueita Puolalle, osia maastaan Tanskalle ja Belgialle sekä kaikki
siirtomaansa. Saksan armeijalle asetettiin myös isoja rajoituksia ja Saksa
joutui ottamaan syyt niskoilleen sodan syttymisestä. Kaiken tämän päälle
Saksalle langetettiin jättimäiset sotakorvaukset, jotka tunnettu ekonomisti
John Maynard Keynes katsoi täysin mahdottomaksi suorittaa. Itävalta-Unkarin
keisarikunta taas hajosi St. Germainin ja Trianonin rauhansopimuksissa, jotka
ympärysvallat tekivät erikseen Itävallan ja Unkarin kanssa. Turkin pilkkominen
toteutettiin samaan aikaan Britannian ja Ranskan toimesta.
Ensimmäisen
maailmansodan piti olla sota, joka tekee tulevat sodat tarpeettomiksi.
Erityisesti Ranskan painostamana länsivaltojen keskusvalloille asettamat
ankarat rauhanehdot kuitenkin kylvivät siemenet uudelle suursodalle. Saksan
täydellinen nöyryytys rauhanteossa yhdistettynä harhakäsityksiin siitä, että
Saksan armeija oli tullut kotiin ”Auf dem Felde unbesiegt” (sotakentällä
lyömättömänä), saivat monet saksalaiset uskomaan selkäänpuukotuslegendaan. Tämän
legendan mukaan Saksan tappio ei aiheutunut sotilaallisesta romahduksesta, vaan
tappion syypäitä olivat petturit kotimaassa, kuten sosiaalidemokraatit,
juutalaiset ja pasifistit, jotka iskivät urhoollista Saksan armeijaa puukolla
selkään. Revanssin saaminen ensimmäisen maailmansodan nöyryytyksestä ja nk.
”Versaillesin diktaatin” kumoaminen olivatkin kansallissosialistien
keskeisimpiä iskulauseita 1920-1930-lukujen Saksassa.
Kokonaisuudessaan
Euroopan merkitys maailman keskuksena järkkyi vakavasti ensimmäisen maailmansodan
seurauksena, sillä Saksa oli nujerrettu ja valtavaa imperiumia hallinnoiva
Britannia oli joutunut vararikon partaalle neljä vuotta kestäneiden taistelujen
jälkeen. Ranska taas oli sodassa vuotanut kuiviin ja alkoi rakentaa
Maginot-linjaa sekä hakea liittolaisia juuri itsenäistyneistä Itäisen
Keski-Euroopan maista Saksan uhan patoamiseksi. Italia sitä vastoin kääntyi
pian 1920-luvun alussa fasismiin petyttyään vaatimattomiin aluevoittoihin
raskaista sotauhreista huolimatta. Venäjästä puolestaan muodostui kommunistinen
tyrannia Neuvostoliiton muodossa. Henkinen kärsimys oli vaikeammin
mitattavissa, mutta se näkyi muun muassa 1920-luvun pessimistisessä
kirjallisuudessa Euroopassa, jossa ennustettiin länsimaiden perikatoa.
Tänä päivänä
Euroopan kansallismielisiä puolueita yhdistää tahto puolustaa Euroopan
ainutlaatuista kulttuurista kokonaisuutta maahanmuuttoa, globalisaatiota ja
islamisaatiota vastaan. Tässä projektissa katseet ovat suunnattuna
tulevaisuuteen hyvinvoivan ja vahvan Euroopan luomiseksi. Jokaisen
isänmaallisen eurooppalaisen on kuitenkin hyvä tuntea ensimmäisen maailmansodan
tragedia, joka oli malliosoitus siitä, miten mahtava sivilisaatio voi väärien
valintojen myötä aiheuttaa itselleen peruuttamatonta vahinkoa. Tästä
viisaampana on tehtävä se johtopäätös, että Euroopan uusi nousu on mahdollinen
vain kaikkien Euroopan patrioottien yhdistyttyä.
Mikael Lith
Kirjoittaja
toimii avustajana Euroopan parlamentissa
Julkaistu Rahvas-lehdessä 4/2018